무한을 그린 예술가 야요이 쿠사마, 97세로 별세

심리적 현상을 끝없이 만화경처럼 펼쳐지는 작품으로 표현해 전 세계 수백만 명을 매료시킨 예술가 야요이 쿠사마가 8월 14일 도쿄의 한 병원에서 97세로 별세했습니다. 쿠사마의 스튜디오와 David Zwirner Gallery는 8월 26일 사망 소식을 발표했습니다. 스튜디오는 쿠사마가 마지막 날까지 붓을 내려놓지 않고 ‘영원한 사랑과 영원한 영혼’을 계속 탐구했다고 밝혔으며, 그의 뜻을 이어 예술을 통해 전 세계 사람들에게 미래를 위한 희망과 힘을 전하겠다고 전했습니다.

쿠사마는 가구와 각종 가정용품을 천으로 만든 남근 형태로 뒤덮은 누적 조각으로도 알려졌습니다. 1960년대에는 Castellane Gallery 전시에 처음 선보인 인피니티 룸이 중요한 이정표가 됐습니다. 조명과 거울, 반복되는 형태로 내부를 구성해 끝없는 공간의 환상을 만드는 이 몰입형 설치작품은 수십 년 뒤 온라인에서 폭발적인 인기를 얻은 경험형 전시의 선구적 사례가 됐습니다. 인피니티 룸은 쿠사마의 가장 사랑받고 널리 알려진 작품군으로 자리 잡았으며, 여러 나라에서 열린 전시마다 수천 명의 관람객이 거리의 여러 블록에 걸쳐 줄을 서서 어지럽고 사진 촬영에 적합한 공간에서 몇 분을 보내기 위해 기다렸습니다.

쿠사마는 1952년 일본에서 첫 개인전을 연 뒤 세계 각지에서 수많은 전시의 주제가 됐습니다. 최근에는 쾰른의 Museum Ludwig가 쿠사마의 경력 회고전을 개최했으며, 오랜 거래 관계를 맺어 온 화상 David Zwirner는 이 전시가 해당 기관 역사상 가장 성공적인 전시였다고 밝혔습니다. 쿠사마의 작품은 20세기 미니멀리즘과 팝아트부터 오늘날의 경험형 예술에 이르기까지 주요 미술사적 흐름에 깊고 지속적인 영향을 남겼습니다.

쿠사마는 2015년 Tate와의 인터뷰에서 예술의 진실을 찾기 위해 평생 자신의 목적을 이루려 치열하게 싸웠다고 말했습니다. 그는 생을 마친 뒤에도 자신의 예술 방식을 후대에 전하고 싶으며, 젊은이들과 모든 사람이 우주에 닿으려는 자신의 열정과 삶의 증표로서의 예술을 이야기하기를 바란다고 밝혔습니다. 또한 죽는 날까지 계속 예술을 만들고 싶다고 말했습니다. 쿠사마의 Castle Hill 여섯 번째 개인전은 2026년 9월 8일 대중에게 공개될 예정입니다.

Source: hyperallergic.com