에드모니아 루이스, 잊혀진 조각가의 재조명

에드모니아 루이스는 미국에서 태어난 최초의 흑인 및 원주민 예술가로, 국제적인 조각가로서의 길을 개척한 인물입니다. 그녀는 해방과 원주민 주권과 같은 사회적 원인을 옹호하는 고전적인 작품을 창작했으나, 1907년에 잊혀진 채 사망하였고 런던의 무명 묘지에 묻혔습니다. 그녀의 경력은 현재 매사추세츠주 세일럼에 위치한 피바디 에섹스 박물관에서 열리고 있는 '에드모니아 루이스: 돌에 새겨진 말' 전시회를 통해 조명받고 있습니다. 이 전시는 조지아 미술관의 아프리카계 미국인 및 아프리카 디아스포라 예술 큐레이터인 쇼니아 L. 해리스를 포함한 두 명의 큐레이터에 의해 기획되었습니다. 전시회는 루이스의 70~80개의 알려진 조각 중 30점을 선보이며, 대리석으로 제작된 대형 작품을 전시하기 위한 물류 및 재정적 도전으로 인해 7년의 기획 기간이 소요되었습니다. 루이스는 1844년에 태어나 어린 시절 부모를 잃고, 나이아가라 폭포 근처에서 이모들과 함께 살며 관광객들에게 전통 공예품을 판매하며 생계를 유지했습니다. 그녀의 형인 사무엘 루이스는 캘리포니아 금광에서 부를 쌓고, 그 자금을 통해 루이스의 교육을 지원했습니다. 루이스는 오하이오주 오벌린 대학교에서 교육을 받았으나, 두 명의 백인 여학생을 독살한 혐의로 기소되었고, 이후 예술 재료를 훔친 혐의로도 기소되었습니다. 이러한 사건들은 그녀에게 신체적 폭력을 초래했으며, 결국 그녀는 졸업하지 못했습니다. 루이스는 1864년에 미국에서 최초로 이름이 붙여진 흑인 주제를 다룬 조각인 세르지언트 윌리엄 H. 카니의 석고 조각을 제작했으나, 현재는 잃어버린 상태입니다. 그녀는 1866년에 로마로 여행을 떠나며, 그곳에서 대부분의 경력을 보냈습니다. 루이스는 1865년부터 1875년 사이에 미국을 8차례 방문하며, 미국 내 컬렉터와의 관계를 유지했습니다. 그녀의 작품은 원주민 공동체의 지속성과 인내를 주제로 하고 있으며, 전시회에는 그녀에게 영감을 받은 1920년대의 메타 보크스 워릭 풀러의 작품도 포함되어 있습니다. 루이스의 사망 기록은 수십 년 동안 알려지지 않았으나, 연구자 마릴린 리처드슨의 조사로 밝혀졌습니다. 그녀의 고향인 뉴욕주 그린부시의 역사가는 2017년에 루이스의 묘비를 복원하여 그녀를 기리는 검은 화강암 비석을 세웠습니다.

Source: news.artnet.com