예술 절도단원, 20년간의 범죄 행각 드러나

펜실베니아 중부 지역의 미국 검찰청은 최근 20년 동안 20개 박물관과 상점에서 스포츠 기념품, 예술 작품 및 기타 귀중품을 탈취한 다수의 범죄 조직인 예술 절도단의 세 명의 구성원이 유죄 판결을 받았다고 발표했다.

54세의 니콜라스 돈벡, 48세의 다미안 볼란드, 그리고 48세의 조셉 아추스는 2월 7일에 유죄 판결을 받았으며, 주요 예술 작품 절도 음모, 주요 예술 작품의 은닉 및 처분, 그리고 도난된 재산의 주간 운송 등의 죄목으로 기소되었다.

세 사람은 4주간의 배심원 재판을 통해 "다수의 관련 실질 범죄"에 대해서도 유죄 판결을 받았다. 미국 검찰청에 따르면, 이들이 훔친 물품에는 2005년 펜실베니아 스크랜턴에 있는 에버하트 박물관에서 도난당한 앤디 워홀의 "레 그랑 파시옹"과 잭슨 폴록의 "스프링스 윈터", 그리고 2011년 뉴저지 링우드 매너에서 탈취한 50만 달러 상당의 재스퍼 크롭시 그림이 포함되어 있다. 또한 월드 시리즈 반지, 챔피언십 벨트, 트로피 등도 절도당했다.

이 범죄단의 다섯 명의 추가 공모자들은 유죄를 인정하고 선고를 기다리고 있으며, 이전 공동 피고인인 알프레드 아추스는 재판에서 세 가지 혐의에 대해 무죄로 판결받았다.

작년 1월, 돈벡은 스크랜턴 당국에 자수했으며, 그는 법원 출석 후 연방법원 판사에 의해 보석이 거부되었다. 범죄단원들은 목표로 하는 물품을 훔친 후, 이를 북동부 펜실베니아로 운송하여 주로 돈벡의 집으로 가져갔다. 이들은 기념품을 쉽게 운반할 수 있는 금속 원반이나 바 형태로 녹였고, 이후 뉴욕시 지역의 중고상에게 수백 달러 또는 몇 천 달러에 판매했다. 이는 절도된 물품의 가치에 비해 현저히 낮은 가격이었다.

돈벡은 한때 조사를 피하기 위해 크롭시의 그림 "어퍼 허드슨"을 불태우기도 했다. 미국 검찰청의 보도 자료에 따르면, "다수의 다른 그림과 도난당한 물품의 소재는 현재 알려져 있지 않다"고 전했다.

돈벡, 볼란드, 아추스에 대한 선고는 아직 예정되어 있지 않으며, 이들은 음모 혐의로 최대 5년의 징역형, 각 추가 유죄 판결에 대해 10년의 징역형을 받을 수 있으며, 징역형 종료 후에는 관리적 석방과 벌금이 부과될 수 있다.

이 사건은 처음으로 뉴욕 타임즈에 보도되었다.

Source: www.artnews.com