반 고흐의 오해, 잃어버린 초상화의 진실

암스테르담에 위치한 반 고흐 미술관은 최근 분실된 초상화가 사실 반 고흐의 작품이 아니라는 발표를 하며, 이와 관련된 458페이지 분량의 보고서가 제기한 주장을 정면으로 반박했다. 이 보고서는 미국 뉴욕에 본사를 두고 있는 LMI 그룹 인터내셔널에서 작성했으며, 그들은 이 초상화가 유명 화가 반 고흐의 손길이 닿은 작품이라고 주장했다.

논란의 중심에 있는 초상화는 '엘리마르'(1889)라는 제목을 가지고 있으며, 모자를 쓴 어부가 담긴 모습으로, 그가 그물 수선을 하며 해안 근처에 있는 장면이 그려져 있다. 그림의 오른쪽 하단에는 '엘리마르'라는 이름이 적혀 있어, 이 인물이 해당 이름을 지닌 인물로 추정되고 있다.

LMI 그룹은 이 그림이 반 고흐가 프랑스 생레미드프로방스에 있는 생폴 정신병원에 머물던 시기에 제작되었을 것이라고 주장했다. 반 고흐는 1889년 5월부터 1890년 5월까지 이곳에 입원해 있었던 바 있다.

이 작품에 대한 진위 여부를 평가하기 위해, LMI 그룹은 화학자, 큐레이터, 특허 변호사 등 다양한 분야의 전문가 20명으로 구성된 팀을 조직했다. 그들은 이 작품을 2019년에 비공식 거래를 통해 구입했으며, 미네소타의 한 차고 세일에서 발견한 익명의 골동품 수집자로부터 구매했다. LMI 그룹은 이 작품을 조사하는 데 3만 달러 이상의 비용을 투자했다.

LMI 그룹은 성명을 통해 “반 고흐 작품의 진위를 확인하는 과정은 복잡하고 도전적인 측면이 많다”고 전하며, 시장에 퍼져 있는 위작과 가짜 작품의 역사로 인해 겪는 어려움을 설명했다. 이들은 반 고흐의 편지에 언급되지 않은 이전에 저자 미상인 작품들이 문제의 핵심이라고 밝혔다. 그들은 심지어 반 고흐가 언급한 작품 중에서도 찾지 못한 것이 300개에 이른다고 덧붙였다.

LMI 그룹은 미술관의 방법론에 의문을 제기하며, “반 고흐 미술관이 제시된 사실을 단 하루도 채 되지 않아 간단히 기각한 이유와 설명을 제시하지 않고, JPEG로 재현된 그림을 보고 판단한 것에 대해 의아하다”고 말했다.

이 초상화의 이전 소유자는 2018년에 미술관에 연락을 취했지만, 해당 그림에 대한 추가 조사는 이미지에 기반해 거부된 것으로 알려졌다. 반 고흐 미술관은 엄격한 인증 절차로 유명하며, 이 과정에서 대부분의 작가 요청이 거부되는 일이 많다. 미술관 측은 매년 최대 200건의 인증 요청을 검토하며, 그 중 99%는 반 고흐의 작품으로 인정되지 않는다고 밝혔다.

최근 들어 요청이 500건으로 증가함에 따라, 미술관은 갤러리, 경매장, 미술 전문가들로부터 추가 승인받은 요청만을 검토하기로 방침을 변경했다. 이로 인해 연간 약 40개의 후보작만 남아있게 되었다.

LMI 그룹은 미술관이 그들의 보고서에 명시된 구체적인 사실에 대해 반박하고 그 이유를 설명해주기를 기대했다고 밝혔다. 또한 이들은 미술관의 전문가들이 논의할 수 있도록 보고서에 기여한 학자 및 과학자들과의 연결을 제안했으며, 초상화를 암스테르담으로 가져가 직접 연구할 기회를 제공하겠다고 밝혔다.

반 고흐 미술관 측은 ARTnews의 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

Source: www.artnews.com